Os computadores processam dados para executar funções básicas e complexas. Esse processo é concluído através de um ciclo de quatro estágios que inclui entrada, processo, armazenamento e saída.
Entrada
Este estágio refere-se à entrada de dados em um computador. Um exemplo seria inserir as horas de uma folha de pagamento em uma planilha. Os dispositivos de entrada incluem periféricos como teclados, mouses e scanners.
Processo
O processamento computacional é concluído através da CPU (por sua sigla em inglês) ou da unidade central de processamento. A CPU interpreta as instruções do programa e processa os dados. A CPU consiste em um IC ou circuito integrado, geralmente conhecido como microprocessador. O circuito integrado é uma versão em miniatura de um circuito eletrônico acoplado a um cartão.
Armazenamento
Os computadores armazenam informações em dispositivos para esse fim, dos quais o principal é conhecido como RAM ou memória de acesso aleatório. A RAM recebe instruções e dados do programa da CPU e armazena informações temporárias facilmente, permitindo que sejam recuperadas pelo processador do computador.
Sair
Este processo refere-se ao envio ou transmissão das informações processadas. A saída de um computador pode ser convertida em áudio, documentos impressos, vídeo e outras mídias. Os dispositivos de saída típicos incluem impressoras e monitores.
